Враг общества (1931)

Разгар эпохи сухого закона в США, когда организованная преступность контролировала большую часть нелегального оборота алкоголя и была тесно связана с коррупцией на всех уровнях власти, стал идеальным фоном для создания одного из самых влиятельных фильмов в истории американского кино. Режиссер Уильям Уэллман решил не романтизировать образ гангстера, как это часто делали в более ранних картинах, а показать его реальную жестокость, корни в бедности и иммиграционных проблемах, а также пустоту успеха, достигнутого через насилие. Действие начинается в 1909 году в ирландском квартале Саут-Сайд в Чикаго, где двое мальчишек, Том Пауэрс и Мэтт Дойл, с малых лет попадают под влияние местного скупщика краденого. По мере взросления они переходят к ограблениям, а после введения запрета на алкоголь переключаются на бутлеггерство, быстро поднимаются по карьерной лестнице преступного мира и получают доступ к роскоши, которой не было у них в детстве. Более жестокий и амбициозный Том стремительно поднимается по гангстерской иерархии, а жестокость для него и его друга со временем становится совершенно обыденным делом, границы между законом и преступлением стираются до предела. Роль Тома Пауэрса стала настоящим прорывом для Джеймса Кэгни, который до этого играл в основном второстепенные персонажи. Его харизматичный, но при этом пугающе беспощадный образ гангстера задал стандарт для всех последующих героев криминального жанра, а сам фильм до сих пор считается одним из важнейших в истории американского кино, включен в Национальный реестр фильмов США как имеющий культурное, историческое и эстетическое значение.